Fierté, excitation et rayonnement pour Québec : Nathalie Bouchard, DG d’Ubisoft Québec, revient sur son expérience à Ubisoft Forward

Moment d’émerveillement pour nos fans, moment de fierté pour nos équipes : la plus récente édition d’Ubisoft Forward nous en a fait voir de toutes les couleurs! 

Quelques semaines après le rendez-vous, qui a notamment permis de révéler au monde entier le gameplay d’Assassin’s Creed Shadows, la directrice générale d’Ubisoft Québec, Nathalie Bouchard revient sur son expérience lors de l’événement présenté à Los Angeles. 

Ayant accompagné une délégation d’une dizaine de personnes du studio de Québec, elle nous parle des moments uniques qu’elle y a vécu en compagnie de l’équipe, de l’ambiance qui régnait sur place et de ce que cette participation à Ubisoft Forward signifiait pour Ubisoft Québec.

Avec le dévoilement du gameplay d’Assassin’s Creed Shadows, l’édition 2024 d’Ubisoft Forward revêtait une grande importance pour Ubisoft Québec, qui dirige le développement du jeu. C’était d’ailleurs aussi la première fois que tu participais au rendez-vous en personne. Comment te sentais-tu à l’approche de l’événement? 

Nathalie Bouchard : J’avais vraiment hâte! Je trouvais que c’était tellement une belle opportunité pour l’équipe –à Québec, mais aussi dans nos studios partenaires à travers le monde– de pouvoir enfin concrétiser ce sur quoi elle travaille depuis plusieurs années. C’était une étape importante, le moment où on pouvait montrer aux joueuses, aux joueurs, puis à l’ensemble du monde : voici c’est quoi, Assassin’s Creed Shadows. Et avec la réception qui est positive, ça nous a donné une petite poussée dont on avait besoin pour poursuivre nos efforts et réussir à livrer une expérience de jeu qui est vraiment à la hauteur des attentes. 

D’un point de vue plus personnel, en tant que directrice générale d’Ubisoft Québec, c’était aussi super important pour moi d’être là et de pouvoir soutenir l’équipe dans un grand moment comme celui-là. 

Justement, peux-tu nous parler un peu de l’ambiance qui régnait sur place, au sein de l’équipe, dans les minutes qui ont précédé la présentation? 

NB : Quand on est arrivé au théâtre où se déroulait l’événement, on était pas mal fébrile. Pour ma part, en tout cas! On a fait notre entrée ensemble, avec nos chandails du jeu. Ça se voyait que la gang de Shadows était là! 

Ensuite, de voir Charles [Benoit, directeur de jeu] prendre place sur scène… tu sentais que tout le monde était derrière lui. Il avait été solide dans les répétitions et il a tellement de prestance qu’on n’avait aucune inquiétude pour la suite des choses. Cela dit, quand Charles a terminé sa présentation, on a quand même senti la pression retomber. C’était beaucoup de fierté, de positivisme et d’excitation en même temps. On l’a répété plusieurs fois là-bas, on se sentait privilégié d’avoir vécu ça. 

En même temps, on pensait aussi beaucoup au studio. Karl [Onnée, producteur d’Assassin’s Creed Shadows] a fait une petite vidéo en direct avec nos équipes là-bas, moi j’ai envoyé des photos. On voulait que nos collègues à Québec sentent cette énergie-là autant que possible, qu’iels voient comment ça se passait. De notre côté, on a aussi reçu des images du studio, des gens regroupés dans l’Atrium juste avant que ça commence. Je pense qu’on se sentait connecté, même si on était à plusieurs kilomètres de distance!

Je considère que, chez Ubisoft, notre actif le plus précieux, ce sont nos gens. Chaque jour, on a la chance de travailler avec des personnes engagées et passionnées par ce qu’iels font. Donc d’avoir une vitrine comme Ubisoft Forward pendant laquelle nos équipes peuvent présenter ce sur quoi elles travaillent, pour moi, c’est wow. 

C’est un gros show pour nos joueuses et nos joueurs, parce que ça leur permet de connecter avec tout ce qu’on fait et tout ce qui s’en vient, mais c’est aussi une opportunité unique qu’on donne à nos équipes, lors de laquelle on peut valoriser et reconnaître le travail qu’ils font. 

Pour notre studio, ce n’était pas rien d’occuper l’une des places centrales dans cette édition d’Ubisoft Forward avec Assassin’s Creed Shadows. Comment perçois-tu ce rayonnement pour nos équipes et les retombées que cela peut apporter? 

NB : Ça amène une vitrine autant pour notre studio que pour notre ville. On évolue dans un écosystème techno-créatif qui est très actif à Québec. Donc, de pouvoir le faire briller à l’international, c’est un honneur. Il y a beaucoup de gens de Québec qui sont partie prenante de notre succès et de tout ce qu’on fait aujourd’hui. On a réussi à développer ça chez nous à Québec au cours des deux dernières décennies, et ça, ça représente beaucoup de fierté. 

En même temps, c’est aussi une façon de montrer aux personnes qui nous ont supportés au fil des ans, qui ont été solidaires du développement de notre industrie, qu’elles ont pris les bonnes décisions.

Si tu avais à sélectionner un seul moment marquant lors de ta participation à Ubisoft Forward, ce serait lequel? 

NB : Il y en a eu plusieurs, ce n’est pas facile d’en choisir seulement un! C’est certain que lorsque Charles est arrivé sur scène, c’était mémorable. Avec tout le monde qui était là, toute cette énergie qui nous entourait… c’était un vrai moment de fierté! C’était incroyable. 

Sinon, quelque chose que j’ai trouvé fascinant, c’était de regarder nos collègues faire des démonstrations, c’est-à-dire jouer en direct devant les gens qui participaient à l’événement. Avant de travailler pour Ubisoft, j’évoluais dans le milieu du spectacle. C’était du direct, peu importe ce qu’il se passait, il fallait s’adapter. The show must go on, comme on dit! Eh bien, ces démos, ça me faisait penser à ça. Il y a des moments où je retenais ma respiration; tes collègues sont en train de jouer et tu ne veux pas qu’iels se retrouvent dans une drôle de situation! Tout pouvait arriver quand iels jouaient… je les ai trouvé·es vraiment bon·nes. Iels se faisaient applaudir après chaque segment de jeu, les gens étaient sur le bout de leur chaise. Chose certaine, ça demandait vraiment une bonne dose de courage! 

Assassin’s Creed Shadows sortira le 14 février 2025 sur Ubisoft+, PlayStation 5, Xbox Series X|S, Amazon Luna, sur Mac avec Apple silicon via l’App Store ainsi que sur PC via Ubisoft Store et Epic Games Store.