L’aventure d’Assassin’s Creed Shadows vue par Nathalie Bouchard, DG d’Ubisoft Québec

On se souvient toujours du premier jeu que l’on contribue à lancer. Et pour plusieurs, dont Nathalie Bouchard, directrice générale d’Ubisoft Québec, ce sera Assassin’s Creed Shadows qui restera à jamais gravé en mémoire. 

Arrivée à la tête du studio de Québec au tout début de la production d’Assassin’s Creed Shadows, Nathalie a pris le temps de nous partager son expérience des quatre dernières années… de la naissance du tout dernier Assassin’s Creed jusqu’à son lancement. 

 

Après des années de travail, Assassin’s Creed Shadows est enfin entre les mains des fans. Comment se sent-on en franchissant le fil d’arrivée d’un projet d’envergure comme celui-là? 

NATHALIE BOUCHARD : C’est vraiment particulier, parce que lorsque tu travailles sur un projet de longue haleine comme celui-là, tu finis par perdre de vue le fil d’arrivée. Tu vis ça au jour le jour. Mais en approchant de la fin, ça devient de plus en plus concret et la fierté commence à se matérialiser, tout comme l’excitation, parce qu’on peut enfin voir l’ampleur de ce qu’on a réussi à accomplir tout le monde ensemble. Je vais reprendre une image que Marc-Alexis [Côté, VP et producteur exécutif de la franchise Assassin’s Creed] aime bien utiliser. C’est comme lorsque tu montes une montagne : c’est une fois au sommet que tu constates tout ce que tu as grimpé. Et ça donne le vertige! 

 

C’était le premier cycle de production que tu vivais pratiquement d’un bout à l’autre depuis ton arrivée à la tête d’Ubisoft Québec. Quand tu es entrée en poste, est-ce que c’est à ça que tu t’attendais? 

NB : Non! [Rires] En arrivant au début de la création d’Assassin’s Creed Shadows, ça m’a permis de suivre le processus d’un bout à l’autre… et de réaliser à quel point c’était complexe de faire un jeu vidéo. Le nombre de personnes requises pour réussir à livrer quelque chose d’aussi gros, ce n’est qu’un exemple de tout ce que j’ai découvert en cours de route. Donc, est-ce que je m’attendais à ça? Certainement pas! Mais je n’avais pas d’attentes non plus, alors ça a été plutôt de belles découvertes et, surtout beaucoup, beaucoup, beaucoup d’apprentissages! Et ce n’est pas encore fini. 

Quelles sont les choses qui t’ont le plus surprise durant le processus de création et de développement de Shadows? 

NB : J’avais déjà de l’expérience dans des processus de création et de production. Ça, pour moi, ce n’était vraiment pas de l’inconnu. Ce qui m’a plutôt vraiment surprise, c’est toute la place de la technologie dans le développement d’un jeu vidéo, tout comme la multitude de métiers qui étaient impliqués dans le processus. 

Quels sont tes plus beaux souvenirs des quatre dernières années passées sur Shadows? 

NB : Comme je suis arrivée chez Ubi en pleine COVID, je crois que le retour au studio après des mois de confinement a été un de mes premiers moments forts au sein de l’équipe. De pouvoir enfin venir travailler ensemble, c’était incroyable! Sinon, je dois dire que chaque jalon du développement d’Assassin’s Creed Shadows a été marquante. J’ai adoré voir la fierté des gens venir présenter ce qu’iels avaient réalisé à chaque étape du projet. Puis, dans les semaines avant le lancement, de découvrir les différents affichages aux couleurs de Shadows autant à l’intérieur qu’à l’extérieur du studio, ça m’a vraiment insufflé une grande dose d’énergie et de motivation. Ça a amené du concret et, en même temps, beaucoup de fierté. À y repenser, j’ai des frissons! 

Tu as accompagné de près l’équipe de direction d’Assassin’s Creed Shadows au cours des derniers mois. Qu’est-ce qui a fait la force de ce noyau-là selon toi? 

NB : Ce qui a fait toute la différence, c’est l’expérience de cette gang-là. Ce sont des gens qui avaient déjà travaillé ensemble, notamment sur Assassin’s Creed Odyssey, Assassin’s Creed Syndicate et Immortals Fenyx Rising, et qui avaient évolué ensemble à travers tout ça. Donc, c’est certain que ça se voyait dans la dynamique et dans l’esprit d’équipe. C’est un peu cliché, mais c’est vrai! Les gens s’apprécient. Et malgré tout le stress, je trouve qu’on a réussi à se tenir serré·es comme équipe en prenant soin des uns et des autres. On a trouvé le moyen de bien communiquer, puis d’avancer ensemble dans le projet. 

Dirais-tu que l’aventure d’Assassin’s Creed Shadows et tout ce que tu as vécu au cours des quatre dernières années à la barre d’Ubisoft Québec t’ont changée en tant que DG? En tant que personne? 

NB : Honnêtement, j’ai trouvé ça magique d’avoir l’occasion à ce moment-ci de ma carrière d’être exposée à quelque chose de nouveau. Souvent, on reste dans le même secteur d’activité toute notre vie, même si, pourtant, ce sont ces expériences-là qui nous font évoluer comme être humain. En déménageant de Montréal pour venir travailler chez Ubisoft Québec, j’ai accepté d’être déstabilisée par un retour dans ma ville natale, une nouvelle industrie, une nouvelle entreprise et une nouvelle job. C’était beaucoup de nouveauté en même temps et c’est certain que ça m’a amenée dans toutes sortes de zones. Mais quand j’avais des moments d’insécurité ou de doute, je savais que je pouvais m’appuyer sur une équipe forte et un studio fort. C’est vraiment ce qui m’a drivée dans les dernières années. J’ai appris énormément de ce groupe-là. Ils m’ont beaucoup nourrie et je me sens vraiment privilégiée par rapport à ça. 

En terminant, alors que le chapitre d’Assassin’s Creed Shadows se referme tranquillement pour Ubisoft Québec, est-ce qu’il y a des réflexions qui t’habitent plus particulièrement? 

NB : Maintenant qu’Assassin’s Creed Shadows est lancé, je pense qu’il est vraiment important qu’on prenne le temps de se déposer et de prendre du recul. Il va falloir relever tout ce qu’on a appris du dernier cycle de production et bien identifier, comme studio, comment on peut faire évoluer notre façon de produire des jeux. Parce que c’est en continuant de se challenger collectivement qu’on va s’assurer d’évoluer ensemble, de bâtir notre prochain jeu sur des bases – et des apprentissages – solides et d’offrir des expériences de jeu exceptionnelles à nos joueuses et joueurs. Mais une fois que c’est dit, c’est certain que l’on a déjà hâte de se lancer dans notre prochaine aventure ensemble. Avec tout le succès qu’Assassin’s Creed Shadows remporte depuis son lancement, on ne peut qu’être stimulé par ce que l’avenir réserve à notre studio!